Premiers livres
L'URSS et la paix, Bureau d'éditions, Paris, s.d., 80 Z 1-7600. Thorez était en possession de ce livre à la prison Charles III de Nancy.
Le 18-Brumaire de Louis Bonaparte, Karl Marx, éditions sociales internationales, 1928.
Thorez évoque la lecture de ce livre en prison, dans Fils du peuple.
Où trouver les origines de la bibliothèque du couple Thorez-Vermeersch, cette vaste bibliothèque privée de plus de 10 000 ouvrages qui, pour beaucoup, est avant tout celle de Maurice Thorez lui-même ? À la recherche des premiers livres, il est justement possible de se plonger dans un livre, celui que Thorez signe en 1937 : "Fils du peuple".
Dès le premier chapitre, consacré à son enfance, Thorez mentionne en effet plusieurs titres de livres. Cependant, ces livres ne sont pas à proprement parler ceux de Thorez enfant, mais ceux que lui prête M. Selleret, le bienveillant instituteur de Clugnat, village vers lequel Maurice et son grand-père avaient été évacués en 1914.
De même, la seconde évocation des livres dans Fils du peuple – les lectures de Thorez à la prison Charles III de Nancy, puis à celle de la Santé en 1929 – ne dit rien de l’existence d’une bibliothèque personnelle. Ce passage suggère au mieux des choix de lectures conformes à l’identité militante de Thorez, tant sur le plan politique (Marx, Engels, Lénine, Staline) que littéraire (Romain Rolland, Anatole France).
À vrai dire, les trente premières années de l’existence de Thorez, marquées par les déplacements, volontaires ou subis, par la clandestinité et la prison, ne se prêtèrent guère à la collection des livres, et ce n’est qu’à partir des années trente que la stabilisation géographique de la vie du jeune dirigeant communiste – son installation définitive en région parisienne, puis son élection en 1932 comme député d’Ivry – rendit possible la constitution d’une bibliothèque personnelle.