Le « musée »

À la fin de l’exposition d’Ivry, les cadeaux rejoignirent la maison que les Thorez occupaient à Choisy-le-Roi. La famille commença à désigner sous le nom de « musée » cette collection hétéroclite, que Thorez aimait à faire découvrir à ses invités. « Musée » et bibliothèque connurent dès lors un destin commun : en 1953, l’un et l’autre furent acheminés vers la propriété de Bazainville, où Thorez s’installa à son retour d’URSS. Jusqu’à la mort de ce dernier en 1964, musée et bibliothèque étaient disposés dans une ancienne grange aménagée à l’entrée de la propriété. Jeannette Vermeersch voyait dans cette collection de cadeaux un ensemble solidaire de témoignages militants à préserver. Jusqu’à sa disparition, elle veilla sur cet ensemble qu’elle avait installé auprès d’elle, à Callian (Var). À l’exposition du 50ème anniversaire, les messages adressés à Thorez étaient classés par expéditeurs : envois d’artistes et d’intellectuels d’une part, signes de « fraternité internationale » d’autre part, enfin et surtout, messages des « simples gens ». Au fil de l’inventaire réalisé par les Archives d’Ivry, une nouvelle typologie des cadeaux peut aujourd’hui être esquissée.